web hosting short URLs photo sharing

Slaget vid Midway hade gett japanerna den svårsmälta erfarenheten att den amerikanska stillahavsflottan inte slagits ut vid Pearl Harbor. De hade heller inte kunnat tillintetgöra flottan till havs. Den östra gränsen för det japanska imperiet verkade definitivt dragen där slaget vid Midway hade hejdat den. I väster hade Japan klokt nog inte försökt anfalla Sovjet, japanerna hade stannat vid sina ställningar längs kusten i östra Kina och i Manchukua (Manchuriet). I Burma hade man också stannat utan att försöka anfalla Indien. Den fanns bara ett område där Japan, med chans till framgång skulle kunna expandera, Södra delen av Nya Guinea och de södra Salomonöarna. Flygfälten på dessa öar kunde användas för att bomba de allierade försörjningsvägarna mellan USA och Australien, där general MacArthur var i full gång med att förbereda en motattack.

I juli 1942 fick USA veta att japanerna höll på att bygga en flygbas på ön Guadalcanal, belägen på spetsen av en av de sydligaste av Salomonöarna. Hotet var uppenbart och en redan utarbetad plan av en amfibieoperation mot Salomonöarna sattes i verket. Den 7 augusti, 8 månader efter Pearl Harbor, startade en massiv artillerield mot Guadalcanal och andra mindre öar, alla starkt befästa av japanerna. Den första invasionsflottan under andra världskriget var på väg. Efter två och en halv månads strider sände japanerna i slutet av oktober en expeditionsstyrka innehållande bl.a. 4 hangarfartyg till farvattnen norr om ön. Två amerikanska styrkor ledda av Hornet och Enterprise gick för att möta japanerna. Striderna som följde har kommit att kallas slaget vid Santa Cruzöarna. Japanerna förlorade 2 jagare, dessutom blev 2 hangarfartyg och 2 slagskepp illa åtgångna, USA förlorade Hornet. Slaget bidrog inte till någon förändring i situationen på Guadalcanal, japanerna lyckades inte ta tillbaka kontrollen över ön och den 8 februari 1943 evakuerade den kejserliga marinen de återstående trupperna, 120 000 man. Guadalcanal var i amerikanernas händer, det var första gången som japanerna besegrats på marken och den amerikanska stridsmoralen var mycket god. Tokyo låg dock fortfarande nästan 5000 km bort. Amerikanerna hade förlorat 1600 i döda medan japans förluster varit oerhörda. Inte mindre än 24 000 japanska soldater hade stupat. Den japanska flottan förlorade 1 hangarfartyg, 2 slagskepp, 4 kryssare, 11 jagare, 6 u-båtar och 16 transportfartyg. Amerikanernas förlustsiffror var 2 hangarfartyg, 8 kryssare, 17 jagare, 6 motortorpedbåtar och 4 transportfartyg.

De allierades seger var dyr men nödvändig.