Rommels alla försök att under den första veckan efter landstigningen driva tillbaka den allierade invasionen hade misslyckats. Det allierade flyget anföll, tycktes det, allt som rörde sig och Rommel som var en erfaren fältherre förstod att han var besegrad och att Tyskland hade små chanser att uppnå något annat än ett nederlag. I hemlighet var han djupt involverad i en sammansvärjning för att störta Hitler som skulle kosta honom och många andra framstående tyskar livet. Han visste dock fortfarande vad hans plikt gentemot sitt hemland var. Skrämmande många höga tyska befälhavare i Normandie hade dött och trupperna var i ett desperat behov av framgångar för att stärka stridsmoralen. Framgångarna kom, om än i begränsad omfattning, när general Collins 7. armékår började sitt försök att erövra Contentinhalvöns västkust och hamnstaden Cherbourg. Trots att den brittiska 2. armén misslyckats med att ta Caen hade målet att dra på sig de tyska trupperna lyckats. Trots att tyskarna därmed försvagats där amerikanerna skulle bryta sig ut, lyckades inte det första försöket av den 90. divisionen som inte kunde ta sig över floden Douve. Räddningen blev att en sällsynt duktig befälhavare uppenbarade sig. Generalmajor Eddy, chef för den amerikanska 9. Divisionen, ledde från den 14 juni sina trupper i en uppseendeväckande framstöt som i slutändan resulterade i att den 7. armékåren kunde ta Cherbourg den 3 juli. Detta möjliggjorde installationen av PLUTO som skulle förse de allierade med 1,1 miljoner liter bränsle om dagen.

General Bradley hade anlänt till Normandie den 12 juni och omgrupperade snabbt sina styrkor inför sitt utbrytningsanfall. Under tiden slogs den brittiska 2. armén öster om brohuvudet mot ett hårdnande tyskt motstånd för att inta Caen. Inte förrän den 9 juli erövrades staden som nu låg i ruiner och det närliggande flygfältet i Carpiquet. För att hålla de tyska pansardivisionerna sysselsatta innan Bradley satte igång sin stora framstöt, fick britterna till uppgift att slå sig ut från Caen mot söder. När britterna inledde operationen gav fältmarskalk von Kluge, som tagit över befälet efter von Rundsteth, order om att den 2. pansardivisionen skulle flyttas från Saint Lû i väster till området kring Caen i öster. Därmed bands den tyska 15. armén till striderna mot britterna. Att komma så här långt hade kostat den brittiska 2. armén 34 700 i döda, sårade och saknade.

På den tyska sidan ökade förlusterna och de kunde till skillnad mot de allierade inte få förstärkningar i tillräcklig takt. Under de 6 veckorna efter dagen D hade tyskarna förlorat 97 000 man i stupade, sårade och saknade. Däribland 28 generaler och 354 generallöjtnanter. Rommel hade skadats allvarligt när hans bil besköts den 17 juni. Han lämnade fronten för, som det kom att visa sig, sista gången. Den 24-25 juli släpptes 8000 ton bomber, högexplosiva sprängämnen och Napalm över den tyska fronten. Blodbadet blev skrämmande, längs hela fronten försattes upp mot hälften av soldaterna ur stridbart skick och en stor del av utrustningen förstördes. Den 26 juli kunde general Collins 7. armékår bryta igenom den tyska linjen och rycka fram till Marigny och Saint Gilles. Nu började von Kluge inse att händelserna vid Caen och Falaise endast var en avledningsmanöver. Han försökte dra bort 2 pansardivisioner till Marigny men förflyttningen tog 2 dagar och då var det för sent.

Den allierade framryckningen gick fort och den skapade förvirring i den tyska armén. Von Kluge begärde förstärkningar av Hitler, denne hade till slut börjat förstå att det inte skulle komma något anfall mot Calais och för sent beordrades trupper från Calais och södra Frankrike att ansluta sig till den 7. Armén. Den amerikanska 8. armékåren stod nu under general George C Patton, när han den 31 juli fick veta att den amerikanska 4. Pansardivisionen hade erövrat en bro intakt i Pontaubault beslutade han sig för att bryta sig ut ur Normandie en gång för alla. 2 amerikanska divisioner ryckte fram genom Bretagne till hamnstaden Brest, 2 andra gick mot Rennes. Den 5 augusti anfölls Brest och Lorient medan Patton mycket intresserat betraktade en lucka på ca 100 km som uppstått mellan Rennes och Nantes. När Eisenhower gav order om att Bretagne endast fick binda ett minimum av trupperna utnyttjade Patton detta till ett blixtavancemang. Med 3 armékårer gick Patton åt söder och sydost. Den 7 augusti togs Nantes, Angers, Chateau-Gontier och Laval. Patton med sin nybildade 3. armé var nu redo att gå mot söder och öster från Laval för att erövra Le Mans. Operationen gav möjlighet till att tillsammans med den brittiska 2. armén norr om amerikanerna, omringa von Kluges tyska armégrupp B som stod mellan de båda.

Under tiden hade Hitler gett von Kluge order om att genomföra en motaktion för att skära av de allierade trupperna i Bretagne för att sedan gå mot Saint Lô och kasta tillbaka de allierade i havet. Operationen var ingenting annat än en av Hitlers fantasiprodukter och omöjlig att genomföra. Von Kluge påpekade förgäves att hans pansardivisioner var desperat underbemannade, att hans förluster i döda soldater snart räknades i sexsiffriga tal, att han inte fått förstärkningar och att de trupper han hade kvar var utmattade. Datum för attacken sattes till den 7 augusti. När Patton inledde framstöten mot Le Mans, började följaktligen den tyska 7. armén sin offensiv mot Avranches. Det tyska anfallet gick bra de första 8 timmarna men sedan mötte tyskarna trupper som höll stånd. När sikten blev bättre anföll RAF de tyska pansarförbanden och von Kluge ville retirera men fick nej. Trots risken för ett brittiskt anfall mot Falaise förstärktes anfallet mot Avranches på bekostnad av Falaises försvar. Mo ntgomery missade inte chansen och gick till anfall vid midnatt. På morgonen var den allierade segern nära. Men, och det var inte första gången, den skräckinjagande Brigadführer Kurt Meyer och hans 12. SS-pansardivision Hitlerjugend fick stopp på anfallet. När Patton nådde Le Mans svängde han av mot norr för att förhoppningsvis förena sig med den brittiska 2. armén för att omringa von Kluges styrkor. Inringningen lyckades efter vissa kontroversiella order från Eisenhower. 50 000 fångar togs och 10 000 tyska soldater begravdes.

Von Kluge avskedades och vanhedrades, den 18 augusti tog han, fullständigt desillusionerad, cyankalium och dog. Han ersattes av fältmarskalk Model som möttes av en kaotisk situation med våldsamma allierade framstötar i Normandie, alla riktade mot Paris. Model fick order av Hitler att retirera till ställningar längs floden Seine, samme Hitler som några dagar tidigare förbjudit von Kluge en reträtt som skulle ha räddat en halv armé. Den 15 augusti hade situationen blivit ännu mer förvirrad för tyskarna. De allierade hade då satt igång sin landstigning i södra Frankrike. Det var ytterligare ett steg mot befrielsen av Frankrike och ytterligare en spik i Tredje rikets likkista.

NÄSTA STYCKE

Index | Före | Europa | Afrika | Asien | Efter | Bilder